La primera versió de Windows Movie Maker, inclosa amb Windows Millennium Edition i XP, mancava de funcions. Però des d'aleshores ha recorregut un llarg camí. Encara és gratuït, però encara que abans el podies baixar des del lloc web de Microsoft, ara només es distribueix com a part de Windows XP SP 2. Per tant, si has aplicat aquest Service Pack, ja el tindreu.
Movie Maker 2.1 és ara una aplicació d'edició completa amb algunes funcions decents per començar a editar vídeos al vostre ordinador. El programari adopta un enfocament basat en tasques, amb les tres etapes per fer un vídeo enumerades a l'esquerra. També hi ha una secció de consells útils a sota. Si escolliu la tasca adequada al tauler esquerre, es configura les paletes en conseqüència.
Movie Maker pot capturar des de FireWire o una targeta de captura analògica amb els controladors de Windows XP adequats. Pot capturar a DV AVI des d'una font digital o WMV en una varietat de velocitats de bits i mides de fotogrames diferents des de l'analògic, encara que molts d'aquests últims estan orientats a NTSC nord-americà. Hi ha 28 filtres i 50 transicions per triar, a més de títols. Aquest últim pot crear crèdits d'inici i final animats, o superposicions.
A l'etapa de sortida, Movie Maker pot tornar a editar la vostra cinta DV, crear un fitxer DV AVI o codificar a WMV per a diferents dispositius de destinació. Tanmateix, tot i que també podeu escriure vídeo en CD, no grava VideoCD. En lloc d'això, grava els CD HighMAT, que utilitzen un format propietari que Microsoft està intentant introduir als decodificadors, amb poc èxit fins ara.
En definitiva, Movie Maker és una manera fantàstica de provar l'edició de vídeo, sobretot perquè és gratuït.