De les desenes de títols de programari de producció musical disponibles actualment, Ableton Live és únic. Amb les seves arrels en l'actuació en directe, presenta a l'usuari una interfície fluida i flexible que sovint el fa sentir més un instrument musical que un estudi de gravació. Tot i així, la versió 5 va excel·lir tant en l'actuació com en l'enregistrament, amb una edició integral i una mescla MIDI/àudio construïdes al voltant del seu conjunt d'eines d'actuació en directe. La versió 6 continua en aquesta línia, amb una sèrie de funcions noves a la part superior d'una interfície d'usuari sense tocar.
Segons Ableton, la funció més sol·licitada era el suport de vídeo. Live 6 obliga amb la possibilitat d'importar vídeos QuickTime i, d'una manera característica, inclou un gir inusual. Els marcadors Warp es poden afegir als fitxers QuickTime de la mateixa manera que s'apliquen a les gravacions d'àudio, però s'utilitzen perquè el tempo de la música segueixi els punts de referència del vídeo. Això fa que sigui fàcil alinear esdeveniments d'àudio amb senyals de vídeo. La banda sonora del vídeo es processa igual que qualsevol altre canal d'àudio, i és possible retallar i fins i tot combinar fitxers de vídeo en una línia de temps. No obstant això, és decebedor que els vídeos no es puguin tallar i reorganitzar sobre la marxa a la vista de sessió o canalitzats a un port FireWire com a flux DV.
Els bastidors d'instruments i efectes augmenten la flexibilitat d'encaminament del senyal de Live. Igual que amb els grups de dispositius utilitzats a la versió 5, un rack pot consistir en una cadena d'instruments o plug-ins d'efectes per desar i recuperar fàcilment. Tanmateix, els bastidors també poden incloure plug-ins encaminats en paral·lel. Això fa possible crear configuracions complexes de multiefectes però, el que és més important, permet combinar instruments en un sol canal. Aquests es poden posar en capes per obtenir sons rics i complexos, o dividir-se per tecla o velocitat, de manera que el so canvia en funció del to o la velocitat (volum) de l'actuació MIDI. Es poden configurar vuit controls macro per controlar qualsevol combinació d'altres controls dins d'un bastidor, ja sigui per accedir ràpidament a les funcions clau o per crear instruments o efectes que es transformen amb el gir d'un sol botó. Els bastidors milloren l'abast de l'instrument de mostreig bàsic integrat (conegut com a Simpler) i seran inestimables per a qualsevol que faci servir Live per actuar amb un teclat MIDI a l'escenari.
La col·lecció d'instruments essencials és una biblioteca d'instruments de 14 GB per a Simpler que s'inclou amb la versió en caixa de Live 6. És sorprenentment lleuger en sons abstractes i electrònics i, en canvi, es concentra en emulacions realistes d'instruments orquestrals i altres instruments acústics. La qualitat és en general excel·lent, amb aspectes destacats com un piano de cua i una arpa orquestral. Tots els instruments es mostren en diversos tons i volums, i molts utilitzen mostres separades per al cos i la cua d'una nota, la qual cosa dóna una conició realista al final de les notes de corda inclinada i un toc després de les notes del clavicèmbal. No obstant això, la biblioteca és irregular, amb un fagot que salta de suau a corn de boira a mesura que augmenta la velocitat MIDI, i alguns altres preajustos menys que agradables. Mentre que la majoria d'Ableton Live és increïblement sensible i fiable, carregar alguns sons de la biblioteca també triga uns quants segons i la reproducció pot ser propensa a errors durant els primers segons.
Live 5 estava ben proveït d'efectes d'àudio interessants, però la seva única debilitat era la distorsió d'estil analògic. La versió 6 ho soluciona amb un efecte de tub dinàmic, que ofereix tot, des d'una subtil calidesa de vàlvula fins a un amplificador de guitarra arruïnat. Controls com Envelope, Attack i Release són poc ortodoxos en un efecte de distorsió, però proporcionen un nivell de flexibilitat inusual. A més, el Saturator millorat ofereix una gamma espectacular de controls inusuals i una paleta sonora per combinar.